Precipitação
A maior precipitação registrada nos trópicos corresponde aproximadamente ao momento em que o sol está diretamente sobre a cabeça naquela região. Por exemplo, o Trópico de Câncer recebe suas chuvas mais intensas por volta do solstício de verão no Hemisfério Norte (21 de junho). A quantidade anual de precipitação na maioria das regiões de cultivo está na faixa de 1500 a 2000 milímetros ( Bertrand et al., 2012 ).
A precipitação ideal em um determinado terroir depende de muitos fatores, incluindo as propriedades de retenção do solo. (Solo contendo mais matéria orgânica pode reter mais água.) Também depende da umidade atmosférica e da cobertura de nuvens, bem como das práticas de cultivo. A faixa de precipitação anual ideal para o café arábica é de 1200–1800 mm (Alègre, 1959 e DaMatta et al., 2007 ). O excesso de chuva ao longo do ano costuma ser responsável por uma colheita longa e prolongada ao longo de vários meses e baixos rendimentos ( Damatta et al., 2007 ). As plantas de café apresentam comportamento de floração e frutificação mais previsível quando há uma estação seca distinta. Isso é típico de regiões no cinturão tropical externo, como Brasil e Guatemala.
Os períodos de crescimento das plantas tendem a estar em sincronia com a distribuição das chuvas. Em seu estudo em Viçosa, no sudeste do Brasil (20º46′ S, 650 m de altitude), Da Matta et al., 2007, mediram o crescimento dos brotos ao longo de vários meses. "O crescimento mais vigoroso acompanhou de perto a chegada e a saída da estação quente e chuvosa. Os pesquisadores observaram que 'o crescimento dos brotos do cafeeiro arábica é lento durante a estação seca e fria, e rápido na estação chuvosa e quente'."
O gráfico abaixo mostra a distribuição do crescimento dos ramos e o aumento do tamanho das folhas ou do número de folhas (ganho de área foliar).
E quanto à floração? Em geral, as taxas de iniciação floral são mais rápidas e as taxas de crescimento dos brotos são mais lentas durante os meses secos e/ou frios do "inverno", e as chuvas da "primavera" desencadeiam a floração e o rápido crescimento dos brotos ( MGR Cannell, 1985 ).