Embora a torrefação de café especial continue a ser dominada pelo torrador de tambor clássico, torrefadores em escala industrial têm experimentado diferentes tipos de máquinas projetadas para consistência e torra rápida em altos volumes de produção.
Torrefadores contínuos
Em um torrador contínuo, uma esteira move o café pelo corpo da máquina. Em vez de ser torrado em lotes, o café verde entra continuamente por uma extremidade e o café torrado sai pela outra.
Carl Alexander Otto foi o primeiro a patentear um projeto para um torrador contínuo, em 1889. O projeto de Otto usava um tubo espiral giratório para transportar grãos de café através de uma única câmara aquecida (Otto 1889).
Detalhe de Carl Alexander Otto Patente de 1889 para um torrador contínuo
Os primeiros projetos comercialmente bem-sucedidos surgiram na década de 1940, começando com o torrador contínuo Burns Thermalo (Clarke 1987). Este torrador utilizava uma espiral dentro de um tambor alongado e perfurado para transportar os grãos pela máquina em apenas 5 minutos. O ar quente bombeado em uma extremidade do tambor fornecia o calor necessário para a torrefação, enquanto na outra extremidade, o ar frio passava pelo tambor para resfriar os grãos antes de descarregá-los.
Outros torrefadores contínuos, como o Nepro Vortex ilustrado abaixo, utilizam uma correia transportadora para transportar os grãos pela máquina. Dentro do torrefador, diferentes zonas de temperatura ao longo do percurso do grão definem o perfil de torra. O leito de grãos é fluidizado pelos gases de torrefação ou resfriamento em cada zona.
Diagrama simplificado de um torrador contínuo com diferentes zonas de torra para permitir o perfilamento da torra. O funil (1) alimenta continuamente os grãos em uma correia transportadora. Os grãos passam por quatro zonas de torra diferentes (2 a 5), fluidizadas e aquecidas por ar quente a diferentes temperaturas. Os grãos então passam para uma zona de resfriamento (6), equipada com um jato de água para interromper rapidamente a torra. Por fim, os grãos torrados e resfriados são descarregados da máquina (7).