Este diagrama mostra uma vista em corte transversal de uma válvula de segurança típica de máquina de café expresso. A mola empurrou a vedação para o fechamento até que a pressão excedesse ~1,6 bar.
As caldeiras das máquinas de café expresso são projetadas para funcionar em uma configuração de 1 bar a 1,3 bar de pressão. No entanto, a temperatura do vapor está bem acima do ponto de ebulição normal da água, que ao nível do mar é de 100 °C (212 °F). As caldeiras são geralmente construídas com paredes com menos de 2 milímetros de espessura. Como tal, elas não são projetadas para suportar mais do que cerca de 1,6 bar de pressão. Se a pressão em uma caldeira não for impedida de subir muito, em cerca de 25 bar de pressão, as soldas em caldeiras de cobre e aço podem estourar. É essencial que os baristas façam verificações regulares dos manômetros de suas máquinas para garantir que as caldeiras permaneçam em pressões operacionais seguras abaixo de 1,3 bar.
Para controlar a temperatura de uma caldeira, as máquinas dependem de pressostatos e dispositivos digitais, como PIDs. (Falaremos mais sobre eles no Capítulo 2.) Se esses dispositivos falhassem por qualquer motivo, a corrente elétrica continuaria a ser fornecida aos elementos tubulares dentro da caldeira e a pressão começaria a aumentar. Por isso é tão importante que as caldeiras sejam equipadas com válvulas de segurança.
A maioria das válvulas de segurança projetadas para máquinas de café começarão a liberar o excesso de pressão se a pressão da caldeira excede 1,6 bar. Em certos tipos de válvulas, o limite de liberação de pressão pode ser ajustado — mas é essencial que pessoas não treinadas as deixem em paz. Você pode notar uma fio de violação soldado à sua válvula de sobrepressão. Isso é adicionado ao componente para garantir que a pressão da válvula não tenha sido ajustada de forma alguma após a instalação. Se você notar que o manômetro da sua máquina está acima de 1,5 bar e/ou vapor está saindo pela parte superior da caldeira, a primeira coisa a fazer é desligar a máquina.